而後幾天，小太子大病一場，燒得渾渾噩噩，宮裏也因此發生了許多事情。

先是皇後一身盛裝，聲勢浩蕩地去養心殿求見聖上，也不知說了什麽，叫皇帝大發雷霆。

再是早朝，林相在眾目睽睽之下，向皇帝遞上一張折子並一冊罪狀，參容家行賄、徇私枉法。

當晚，容妃便又哭哭啼啼跪到皇帝殿前替容家求情。

朝裏朝外糾纏許久，直到新年前半月，皇帝才定下容家罪狀，將容炳革職查辦。

朝堂經歷一場鋪天蓋地的動蕩後，立馬陷入一陣詭異的寂靜，百官噤若寒蟬，沒一個敢再提容家之事。

而與之相反的是，東宮這邊，無形之中，好似有什麽正漸漸發生轉變。

屋裏靜悄悄的，徐祥伺候小太子喝完藥，端著空碗告退出去。

“吱呀”一聲，順手帶上了殿門。

小太子靠在床頭靜靜看書，沒過多久他翻過一頁，順道挪了挪自己身子，調整一個更舒適的坐姿。

“誒，我說小太子。”寂靜的殿內忽而響起一道女聲，清脆的嗓音帶著毫不遮掩的抱怨，卻不見其人，“總歸上回是姐姐我將你從太學撿回來的，怎麽你一點感謝都沒有，連瞧瞧小腳這丁點大的願望，都不能滿足？”

小太子目不斜視，眼裏只有自己手中書頁上的字：“感謝歸感謝，男女之防仍是底線。”

紅線忍了忍，罵道：“狼心狗肺！”

聞言，小太子沒征兆地擡頭瞥她一眼，令她反射性一顫：“好吧好吧，那你給我三文錢總行了吧。”

小太子不解：“三文？”

“嗯，對。”紅線從腰上將那枚香玉扯下，遞給他，“那天我出宮，也不曉得你們人間的規矩，吃了一碗面疙瘩後，店小二就攔著我要我付錢，還險些將這枚玉搶去抵債。好在姑娘我機靈，逃了出來，護住了你的玉。”

“喏，還你。”紅線將手裏的香玉向他那邊遞了遞。

小太子忽見面前半空中浮出一枚白玉，卻沒見到遞玉的人，楞了一楞，稍稍反應過後，他沒接那枚玉，只一人一玉靜靜僵持，委實詭異。

紅線疑惑：“你不要了？我幹舉著可是很累的。”

香玉泛著清幽幽的朦朧蘭香，在他鼻尖繚繞，他淡淡移開視線，將目光挪回書頁上：“不要了。”

紅線忽然想起起他滿室的琳瑯，旋即釋然，也不推拒，將香玉撈回，重新掛回腰間：“那我將它拿去抵債了。”

小太子倏忽擡頭，驚的剛剛將玉掛好的紅線手一抖，險些又將它扯下來：“不是你說不要的麽？”

小太子：“孤說不要，可沒說你能不要。”

紅線有些不太明白：“你的意思是，給我，我還不能扔？”

小太子撇開頭不理她，半晌，空氣中響起一聲輕輕淺淺的“嗯”。

感情她就是臨時儲物袋？

紅線梗了梗：“可我還身負三文巨債……”

“不急。”小太子將書翻過一頁，“年後便是元宵，屆時孤向父皇求道旨意，允孤出宮。”

“哦。”紅線道，“可那與我何幹？”

小太子擡眼瞪她：“孤去替你還債！”

宮外過年，最開心的是孩子，最忙碌的是大人。

而在宮內，倒是頭回下凡的紅線最為開心，小太子卻忙得脫不開身，一整天沒個歇，祭禮過後將將坐下，又被來傳喚的小太監引去了晚宴。

晚宴過後，也不能離席，只能在席間幹坐著，同眾皇子公主一起，候著皇帝、皇後的壓歲錢。

彼時紅線正躲在小太子身邊，趁人不備悄悄偷吃他碗裏的糕點，聽了一耳朵眾孩童討論的話題，便低頭湊近他耳邊，問道：“壓歲錢是什麽？”

小太子端正坐在桌前，擡手撣了撣因紅線的靠近而落到他身上的糕點碎屑：“凡間習俗，長輩於除夕夜賜晚輩們壓歲錢，用以鎮壓邪祟，祈福晚輩能平安度過一歲。”

聞言，紅線囫圇兩下吞下手中糕點，含糊道：“假的吧，凡間的錢還能鎮壓邪祟？”

她伸頭瞅了瞅桌上那幾碟糕，拍了拍小太子肩膀：“我要紅色的那個。”

因紅線這一拍，小太子幹凈的衣上又沾上幾粒碎屑，他將碎屑拍下，傾身從桌上拿下一塊紅豆糕，在桌下遞給她：“習俗而已，不過圖個吉利。”

這時，小太子的動作引來皇帝註意，皇帝道：“莫不是方才晚宴不合太子口味，怎叫太子頻繁吃了許多糕點？”

紅線細細嚼著嘴裏的紅豆糕，偏頭看小太子，看他準備如何回應。

小太子站起身朝皇帝行禮：“今日除夕，與父皇、母後、眾兄妹同坐一堂，叫兒臣心悅，才不慎胃口大開，多吃了些。”

紅線緊緊盯著他那張臉，琢磨了半晌，也沒從他臉上看出“心悅”二字。

皇帝笑道：“倒是父皇我的不是了，平日裏也未多多開家宴，同你們這些小輩的一齊吃頓飯。”

小太子：“父皇平日政務繁忙，能得空好好休憩便已是極好，兒臣又怎敢奢求更多。”

皇帝盯了小太子半晌，倏忽笑開：“太子倒還真怪朕了。”

紅線不慎吞猛了，一口紅豆糕卡在喉頭憋紅了她一張臉，她使勁閉緊了嘴巴，沒咳出半點聲。

小太子怪皇帝？

她怎麽什麽都沒聽出來？

正當紅線納悶之時，另一個也沒聽出來的貨急急從席間站出來：“父皇是兒臣們的父皇，父皇該多陪陪我們才是！”

——正是八皇子言瑾。

紅線見他站出來，危險地瞇緊了眼。

先前小太子一身狼狽被關在太學，就是這貨一手促就。

容妃聽到自家兒子沒遮沒攔的一句話，嚇得坐都坐不穩了，訓斥道：“瑾兒，你可知你在說什麽？坐回去！”

言瑾脾氣裏那股任性勁蹭蹭竄上來，他沒註意自家母妃的表情，直接蹬著倆腿小跑到皇帝跟前跪下：“父皇，兒臣們平日都極想見見父皇的，可父皇只瞧得見朝政，瞧不見我們，便就是大皇兄……”

“父皇。”小太子突然出聲打斷，“時辰不早了，我們該去守歲了。”

做皇帝的，敏感度只高不低，他一下子抓到言瑾話裏的關鍵點：“你大皇兄怎麽了？”

見皇帝的眼神莫名沈下去，言瑾就是再神經大條，也察覺出不對，他轉而望向席間，見自家大哥的面色也是極不好後，便縮著脖子再不敢言語。

席間僵持了好一會兒，皇帝的面色愈發黑沈，跪在他身前的言瑾也小幅度顫抖起來。便就是這時，小太子走過去，同言瑾一齊跪在皇帝跟前：“八皇兄的確說得不錯，父皇是兒臣們的父皇，兒臣自然都希望父皇能多陪陪我們。”

話落，席間寂靜。

只聽小太子又道：“但我們亦知，父皇更是這天下的皇帝，百姓比之我們，都更需要父皇。”

皇帝沈默，抿唇緊緊盯著小太子，不過須臾，他面上的壓力驀然一散，嘆道：“太子雖年幼，但比你們這些做兄長的，倒更像是我皇家之子。”

“罷了，你們且都起來，我們去殿內守歲。”

紅線叼著塊糕看完了這場戲，著實不大懂他們皇宮裏的路數，只慢悠悠飄到小太子身邊，將他拉起來：“我說，這皇帝……哦不，你爹怎麽這麽奇怪？言瑾那小子有說錯什麽嗎？不過是想要自家老爹多陪陪自己，怎麽你爹一臉要吃人的模樣？”

旁邊的言瑾也被他大哥攙起來，面上依舊是一臉任性，他一把掙開言鈺的手，惡狠狠沖小太子“哼”了一聲，轉身就跑了。

言鈺手中一空，僵了僵，無奈地搖了搖頭，同小太子道一聲“謝”，便也跟著向殿內走去。

這時，小太子才轉身看向那被眾人簇擁的皇帝背影，淡淡道：“因為他是皇帝。”

——就如同他母親是皇後一般。

紅線低頭瞅他，她看不懂小太子的神色，不過她也不打算繼續問下去，兜了一懷的零嘴兒，同他吱一聲，就自己先回東宮了。

回到東宮，紅線獨自一人也不知道該做什麽，便從小太子桌上隨手撿了本書，抱著一懷的瓜果點心，蹭上了小太子的床。而瞧了沒多久，她就覺得書上字句暈暈繞繞，令她眼皮沈重，很是想睡。

然而將睡未睡之際，殿門忽而“吱呀”一聲，被推開一絲門縫。

紅線陡然一個激靈，睡意全無。

小太子今夜守歲，應該回不來才是，這大半夜的，誰敢擅自進他的寢殿？

紅線疑惑，擡眼向殿門那裏看過去，只見一名陌生的小太監伸頭往殿裏探了探，確定四下無人後，矮身鉆了進來，而後賊眉鼠眼將屋裏打量一番，直直朝書案那裏走去。

紅線悄聲跟過去。

沒多久，那太監從懷裏掏出一包粉末，偷偷摸摸往書案上擺的燈盞裏倒進去，待傾倒幹凈，他又仔細將包粉末的紙皮疊好收進袖裏，轉身快步退出寢殿。

屋裏再次恢覆寂靜，如無人來過一般。

紅線好奇地朝燈盞裏望了望，順手撚出些許細白的粉末，然後湊近鼻子輕嗅。

寡淡無味。

這是個什麽東西？

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